Durante el mes de julio de 2003, el protagonista de esta novela se plantea su futuro, una vez que, con dieciocho años, ha acabado sus estudios secundarios y matriculado por sus padres en la prestigiosa Universidad de Brown. La acción transcurre en Nueva York, donde siempre ha vivido James y se centra en las dudas de éste sobre a qué puede dedicarse en lugar de iniciar unos estudios universitarios que no le atraen. Inteligente y reflexivo, lo que le disgusta no es tanto el estudio en sí, como el verse obligado a convivir con gente de su misma edad y nivel social.
La obra, fechada en 2007, es una narración típicamente neoyorkina, que capta el ambiente de la ciudad a través de la mirada crítica de un adolescente que se rebela ante la conciencia del hecho de aproximarse de modo inexorable a un mundo adulto que rechaza. Hijo de un matrimonio roto de la alta burguesía, a su alrededor lo único que no falta es el dinero. En cambio, educado en el ateísmo práctico, a veces añora el apoyo que suponen los principios y creencias y considera inútiles las visitas a su psiquiatra para calmar su vacío interior. La frivolidad de su madre, cuyo tercer matrimonio ha fracasado durante la luna de miel, le resulta tan absurda como las supuestas obras de arte que ella vende a muy alto precio en su galería, donde el gerente es homosexual, como exigen las normas de la actual corrección política. El autor utiliza la lucidez observadora del protagonista, solitario pero no inadaptado, para analizar los rasgos de una sociedad donde el atentado del World Trade Center no parece haber dejado apenas huella. Escrita con estilo sobrio y realista, la novela trata con inquietante agudeza una problemática humana que conmueve por lo imposible de hallarle salida, tal como se plantea.
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