Biografía política del actual presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin (Stalingrado, 1952) cuya carrera se inicia en 1999 al ser designado por Boris Yeltsin como sucesor interino y aspirante a la presidencia rusa en las elecciones del 2000. Un grupo de financieros y empresarios, al frente del millonario Berezovski, promovieron la candidatura del ex espía y miembro del KGB V. Putin como figura capaz de reprimir el terrorismo de los separatistas chechenos y respetar el desarrollo de la economía capitalista. Las gestiones dieron resultado y, en efecto, Putin resultó elegido presidente de Rusia en el 2000 para un mandato de cuatro años.
Según prueba la autora con una amplia y rigurosa base documental, se inicia a partir de esa fecha un largo proceso que convierte la presidencia de Putin en una feroz autocracia. El protagonista ha llegado a dominar las instituciones, el poder legislativo y a someter el judicial a la voluntad y capricho del ejecutivo. Por lo que se refiere a la economía, solo prosperan los negocios, empresas o personajes afines al presidente, que condena a la cárcel o ejecuta a los que se niegan a aceptar sus condiciones. Igualmente persigue a los líderes de partidos opuestos y a la prensa independiente que se atreve a criticarle. El triunfo de Vladimir Putin en las elecciones de 2008 y 2012, pese a la evidente manipulación de los votos, asegura la supervivencia del régimen, al menos, hasta finales de la próxima década. La periodista rusa Masha Gessen, defensora de los derechos humanos y la democracia en su país, expone sus interesantes argumentos en tono mesurado y con un estilo ameno, de notable calidad literaria.
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