Una alumna de la mujer del comisario Brunetti acude a él para preguntarle si hay alguna forma legal y oficial de declarar que un hombre, condenado por un delito al acabar la segunda guerra mundial, no lo había cometido. El asesinato de la joven lleva al comisario a interesarse por ese personaje, y descubre que estuvo involucrado en el complejo mundo del colaboracionismo, el crimen organizado y la extorsión, y que todavía viven algunas de las personas con las que trató.
Esta es la undécima novela de Donna Leon (New Jersey, 1942) protagonizada por el sagaz comisario veneciano. La intriga despega y se desarrolla más lentamente que otras, aunque sin perder interés. La compra de obras de arte, de las que los judíos italianos fueron sistemáticamente despojados por parte de los nazis y sus colaboradores, hace que surjan numerosos elementos, tanto personajes corruptos que se aprovecharon de sus cargos o de las circunstancias, como otros que, posteriormente, prefirieron guardar un silencio interesado y nada limpio. Quizá hay digresiones más extensas de lo adecuado para la intriga policíaca, pero con una acertada dosificación. No todos los personajes están trazados con vigor, pero sí los más significativos; conductas rectas y erróneas se advierten sin equívocos. Algunas alusiones irónicas a clérigos son escépticas y los muestran como incongruentes. El estilo, ágil y coloquial, hace que la novela resulte entretenida.
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