El tema de la inmigración ilegal, controlada por mafias desde la orilla sur del Mediterráneo hacia el norte, y del tráfico de niños del Tercer Mundo como donantes forzosos de órganos vitales para trasplantes médicos, inspira esta novela, perteneciente a la serie protagonizada por el comisario siciliano Salvo Montalbano.
La complejidad del argumento impide al autor extenderse en descripciones ambientales y costumbristas, como suele hacer en otras de sus novelas. En esta ocasión se ha implicado más de lo habitual en una acción típicamente policiaca, aunque no prescinde por completo de las alusiones a la afición gastronómica del protagonista ni a sus éxitos con amantes solteras o casadas. La obra mezcla ironía, críticas sociopolíticas dirigidas contra el centro-derecha, situaciones dramáticas y alusiones cómicas referidas a personajes pintorescos, con un buen resultado desde el punto de vista novelístico. La trama es interesante, el estilo ágil y el desenlace debidamente satisfactorio, sin que sean necesarias las secuencias eróticas para atraer la atención del lector, como ha ocurrido en anteriores casos resueltos por Montalbano.
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