Cuando el pasado otoño apareció “La buena novela” me sentí de inmediato interesada, al igual que me ocurre con la mayoría de títulos que se refieren a libros o a las tiendas en las que no solo se venden sino que se leen, se apuesta o no por ellos,  se recomienda a una persona pero a otra no –porque sus gustos literarios son diferentes-; es decir, las librerías de verdad, las que tienen libreros vocacionales y no dependientes, las que se niegan a ser víctimas de la presión de las novedades y de los bestsellers.

Por Teresa de Urberuaga

Además del título y de la reseña, también me atrajeron la estupenda edición de Impedimenta -que además me aseguraba un excelente trabajo de traducción- y el nombre de la autora, la francesa Laurence Cosse, quién, además de haber publicado ya varias novelas y obras de teatro, ha sido prestigiosa periodista y crítica literaria.

El argumento, como explica la reseña de Troa, “narra la aventura emprendida por una dama parisina, mujer de un rico hombre de negocios, que decide invertir su fortuna personal en la apertura de una librería.  Su propósito es que el único criterio que determine la elección del fondo de existencias sea su calidad literaria y no las motivaciones comerciales. Desde su inauguración, la tienda, cuyo nombre da título a la obra, atrae a un público muy entregado a la lectura que se convierte en asidua clientela. También despierta reacciones adversas en el mundo editorial hasta el punto de que algunos asesores literarios de la propietaria, sufren agresiones físicas que ponen en peligro sus vidas. La trama combina abundantes referencias metaliterarias con una intriga policíaca y una subtrama sentimental, relacionada con el encargado de la librería, enamorado de una joven a la que lleva bastantes años.”

Tras leer la novela de un tirón me sentí satisfecha: su argumento es atractivo, especialmente para una amante de los libros como yo; está muy bien escrita y la traducción y edición son impecables. Pero no es bueno quedarse solo con la primera impresión; también hay que dejar que los libros germinen en la mente del lector.

Lo que más me gustó, desde luego, fue el amor a los libros y a la literatura que desprende la autora:

“Libros necesarios, libros que leer al día siguiente de un entierro, cuando has llorado tanto que ya no te quedan lágrimas, que ya no te mantienes en pie, calcinado como estás por el dolor; libros que aguarden ahí, atentos y pacientes como seres queridos…”

Porque lo cierto es que Cosse, buena conocedora del mundo editorial francés, ha expuesto en esta novela no solo sus gustos literarios sino también sus opiniones sobre el mundo de la edición y el futuro de las librerías. Y es reconfortante para todo amante de los libros esa voluntad de que las obras que realmente merecen la pena no desaparezcan. Y que tampoco lo hagan las verdaderas librerías, las que no se someten a las reglas marketinianas del mercado de novedades editoriales.

Pero, víctima de esa estupenda pretensión, la autora ha “patinado” algo en el desarrollo de la novela,  hasta el punto de convertir la trama casi en una caricatura y los diálogos, en frases bastante pedantes. Y al final, tras cerrar el libro y dejarlo reposar, el conjunto acaba resultando algo inverosímil. Porque, la verdad: ¿quién es capaz de elaborar por su cuenta una lista de las 600 mejores novelas de la literatura universal?, ¿Cuántas miles de libros hay que haber leído antes para seleccionar seis centenares?

En mi opinión, los amantes de los libros no pueden perderse esta novela enriquecedora, entretenida y bien escrita, sobre la que muy bien podría debatirse en los clubes de lectura. A mí me ha gustado y la he leído con placer pero… quizás podría haber resultado mejor.

Lean ustedes y juzguen.

La más famosa novela de Francis Scott Fitzgerald –El gran Gatsby- ha sido leída por millones de personas en todo el mundo pero su autor fue enterrado casi en el anonimato.

Se trata de la cuarta vez que la obra es llevada a la gran pantalla.

Expertos literarios y cinematográficos debaten sobre si Fitzgerald hubiera aplaudido o, por el contrario,  aborrecido esta última y tridimensional adaptación al cine pero la mayoría coincide en que se hubiera sentido plenamente satisfecho con el éxito de taquilla que ya ha cosechado en EEUU y que puede repetirse en el resto del mundo.

Por Teresa de Urberuaga

El gran Gatsby, publicada en 1925, es, seguramente, la novela más conocida del escritor estadounidense  F. Scott Fizgerald  (Saint Paul, Minnesota, 1896 – Hollywood, California,1940) quien, en esta ocasión, decidió utilizar a un personaje – Nick Carraway-  como narrador de la historia, es decir, testigo y también juez, a quien instaló en un modesto alojamiento de la famosa Long Island neoyorkina de los locos y opulentos años 20, cuando nada presagiaba el crack que sobrevendría algún tiempo después.

La vivienda de Carraway linda con una fastuosa mansión con piscina y más de veinte hectáreas de terreno, propiedad de un tal Gatsby a quien Nick no ha visto en su vida ni  conoce de nada. Del otro lado, vive Tom Buchanan, antiguo compañero de universidad, que además está casado con una prima lejana del omnisciente narrador.

Carraway comienza a adentrarse en las vidas de sus vecinos, en un mundo lleno de lujos, fiestas, excesos, ruido y fuegos de artificios, sin olvidar que, a pocos kilómetros, existe otro mundo totalmente ajeno a la riqueza y al despilfarro.

Tal y como dice la reseña de Troa, Fitzgerald construyó su relato con gran habilidad, dando a sus personajes una profundidad psicológica que convence, captando así plenamente el interés del lector. La amargura del relato y la falta de moral en las vidas descritas conectan con el espíritu de la generación de “la era del jazz” o “los años locos”, a la que perteneció el autor, y que ya había reflejado en otras de sus obras.

En los primeros capítulos de su novela, Fitzgerald describe con gran maestría –al igual que en toda la obra- la exaltación de la juventud, de la riqueza, de la fiesta, del lujo… Pero luego se imponen la melancolía, la desesperanza, la pérdida de ilusiones y se advierte claramente que el drama comienza a gestarse.

Entre el calor plomizo del verano y la incesante lluvia que le sigue, la atmósfera comienza a resultar agobiante y el ritmo de la novela se vuelve más lento. La crítica social de Fitzgerald hacia ese mundo de despilfarro se vuelve inmisericorde y tras destacar el gozo del triunfo, la belleza de la juventud y el deslumbramiento de la riqueza, desemboca en decadencia, caída y tragedia.

La obra fue desdeñada por los estadounidenses cuando apareció y su autor no llegó a vender en vida más que unos pocos miles de ejemplares. En la actualidad es considerada una de las más importantes novelas de la literatura estadounidense del Siglo XX.

“Los iconos no son obras, señorita Prim; los iconos son ventanas”.

“No, claro que no. La Redención no se parece en nada a los cuento de hadas, señorita Prim. Son los cuentos de hadas y las viejas leyendas los que se parecen a la Redención…”

“No me buscarías si no me hubieses encontrado ya”

“Y es, querida niña, que el matrimonio no es cosa de dos, sino de tres”

Por Teresa de Urberuaga

Dice la contraportada del libro que El despertar de la señorita Prim es “una deliciosa historia sobre la belleza de las pequeñas cosas”. Y no voy a ser yo quien lo niegue. Sin embargo, tengo el firme convencimiento de que la editorial no ha valorado en su justo término la novela. O, tal vez, no ha querido hacerlo por cuestiones de marketing, dado que ahondar en asuntos espirituales no está de moda.

En mi opinión, esta “ópera prima” de la joven periodista gallega Natalia Sanmartin Fenollera es un delicioso, original y, a la vez, alambicado cuento con múltiples capas de lectura. La más ligera y superficial nos lleva a extraer esa conclusión sobre “la importancia y la belleza de las pequeñas cosas”. Cierto. Pero me preocupa imaginar que  la altura intelectual de los españoles sea tan pobre como para quedarse solo con ese mensaje.

El despertar de la señorita Prim tiene, desde el comienzo de la novela, lecturas mucho más profundas, como la que te lleva a preguntarte por el significado del icono de Rublev o a convencerte –como me ha sucedido a mí- de que lo que realmente destaca la autora en su obra son los interrogantes de todo ser humano sobre Dios, el alma y la fe. Palabras que, por cierto, creo que no aparecen ni una sola vez en el texto.

La trama de El despertar de la señorita Prim está al alcance de todo el mundo y me limito a reproducirla:

“Atraída por un sugestivo anuncio, Prudencia Prim llega a San Ireneo de Arnois, un pequeño lugar lleno de encanto cuyos habitantes han decidido declarar la guerra a las influencias del mundo moderno. La señorita Prim ha sido contratada para organizar la biblioteca del Hombre del Sillón, un hombre inteligente, profundo y cultivado, pero sin pizca de delicadeza. Pese a las frecuentes batallas dialécticas con su jefe, poco a poco la bibliotecaria irá descubriendo el peculiar estilo de vida del lugar y los secretos de sus nada convencionales habitantes”.

Tengo que reconocer que la reseña de la editorial me sedujo, pero hubo algo más…, un “dejá vú”. Y entonces me vino a la memoria El demonio y la señorita Prym, de Paulo Coelho, una poco recomendable novela ambientada en un pueblo del norte de España perdido en el tiempo y el espacio, donde sus habitantes, en su mayoría gente mayor viven en una comunidad dividida por la codicia, la cobardía y el miedo. Hasta que un día, un extranjero, perseguido por el fantasma de un pasado doloroso, llega al pueblo y conoce a la joven Chantal Prym.

¿Coincidencia? Seguro –pensé- ; mi cabeza, llena de libros, que me juega malas pasadas. Pero acto seguido, me hice a las seis de la tarde con el libro de Sanmartin y no lo dejé hasta terminarlo, a medianoche. Fue una lectura rápida, más de lo que yo hubiera deseado, porque era consciente de los mensajes que entre líneas había dejado la autora. Pero puedo asegurar que fue plenamente satisfactoria y placentera y que dejó un poso alentador, alegre y positivo en mi alma. Me fui a dormir sintiendo que había leído algo bueno.

Me sentí obligada a retomar su lectura porque seguía dando vueltas en mi cabeza a algunas de las frases que no terminaba de entender y a ese personaje –el hombre del sillón- que no estaba, a mi juicio, del todo perfilado: extraordinario padre de unos niños que no son suyos; cariñoso pero exigente, paternal, sabio, humilde, enérgico, justo, compasivo…. Sinceramente, la imagen de ese hombre me evocó la figura de Jesús, según los Evangelios.

Y, por supuesto, también me he sentido mas que medianamente identificada con las feministas del lugar; con mis dudas sobre la educación que reciben nuestros hijos; me he reafirmado en la idea de que mi matrimonio –que ya dura 25 años- es cosa de tres (porque si fuera solo de mi marido y mío, no se, no se). Y me he sentido satisfecha al comprobar que no soy la única en aconsejar que hay que pararse a pensar; que no es bueno que la vida nos lleve, que somos nosotros quienes tenemos que dirigirla; que no vivimos para trabajar; que Dios existe, que me ha respondido –que me ha llamado Él- aunque a veces  no quiera escucharlo.

En mi opinión, El despertar de la señorita Prim es un bello cuento narrado muy inteligentemente en un lenguaje y unos diálogos expresados con sencillez, –aunque en absoluto simples-, capaz de hacer pasar un rato entretenido y delicioso al lector menos experimentado pero también al más culto.

Claro está que, por su calidad literaria, no merece el Nobel de literatura. Tampoco El principito, de Saint Exúpery, uno de los libros más vendidos en el mundo.

En resumen, mi enhorabuena a Natalia Sanmartin por haber escrito esta novela Me sorprende que una periodista joven, que no ha padecido los rigores de la censura, haya sabido expresar mucho más en sus silencios que en sus palabras. O quién sabe ¿se autocensuran los escritores porque se sienten obligados por las editoriales?

Un  comentario final, una pregunta a los lectores. Me sorprendió un diálogo en las últimas  páginas del libro, cuando la protagonista quiere deleitarse con un desayuno a base de “prosciutto” y, a instancias del camarero, termina comiendo una tostada de mermelada con queso (o algo parecido). ¿A qué se debe ese cambio de opinión? La respuesta está al comienzo de la página para quien sepa descifrarla.

En mi opinión, léanlo, merece la pena.

“Oye, Julie, ¿qué es lo más estúpido que has hecho en tu vida?”

Julie tiene 28 años, muchos amigos y un trabajo en una sucursal bancaria que cada vez soporta peor. Mitad atolondrada, mitad inmadura, ella misma reconoce que lleva una vida poco ordenada que termina haciendo aguas cuando su excéntrico novio Didier la abandona. Sumida en su particular depresión, trata de buscar una salida indagando en la vida de su nuevo, interesante y misterioso vecino, Ricardo Patatras, de quien acaba enamorándose perdidamente.

“¿Le sucede a todo el mundo igual? Cada vez que estoy enamorada atravieso una fase en la que quiero saberlo todo sobre él. Se parece un poco a la bulimia. ¿Qué es lo que lee? ¿En qué estará pensando? ¿Qué estará haciendo en este preciso momento? Las veinticuatro horas del día y los siete días de la semana. Resulta agotador pero no puedo evitarlo. Así soy yo. Aunque tenga la cabeza un poco para allá, aún me queda algo de lucidez para saber que nunca me había pasado algo de esta magnitud. Con Ric, es rotundamente mas fuerte.”

Y en este escenario de comedia sentimental, que además de amor tiene intriga, se desarrolla una cadena de peripecias que Julie nos va contando a raíz de que en una fiesta para celebrar el tercer divorcio de su amigo Jérôme  alguien le pregunte qué es lo más estúpido que ha hecho en su vida.

Reflexionando sobre esta cuestión, Julie hará del lector un fiel oyente  al que expondrá de la forma más sincera posible las disparatadas tonterías que pueden llegar a realizarse por amor.

Hay que advertir, en primer lugar, que se trata de una novela frívola y superficial que no va a dejar huella en el lector.

“Aquella mañana descubrí  una de las siete verdades fundamentales que rigen el universo: el gorro peruano no le queda bien a nadie.”

Pero hay que reconocer que es refrescante, que invita a la sonrisa y desborda sentido del humor, amén de subrayar la importancia de la familia, la amistad, la lealtad, el cariño, la justicia…  Aunque no compartamos algunos de los planteamientos vitales de Julie, nos seducirá su ternura y su vitalidad.

Y más allá de la hilarante, excéntrica y posiblemente absurda  historia sentimental, la novela nos describe una vida de barrio de una pequeña ciudad de provincia que quizás muchos hayamos perdido y recordemos con algo de nostalgia: el comerciante de la esquina conocido de toda la vida, la anciana vecina de la que no sabes nada y que un día te pide que le riegues el pequeño huerto que ha plantado en la azotea, la arrogante actitud de la mujer del alcalde, el apoyo incondicional de la buena gente que te rodea y te conoce desde siempre…

“La señora Roudan parecía feliz de escuchar mis historias. Su cara se animaba. Pasé más de una hora con ella. Comencé a darme cuenta de que parecía cansada. La dejé tras prometerle que como tarde el lunes siguiente vendría a verla. Me pidió un beso de despedida. Acepté de buen grado. Por ella y por mí.”

La lectura es fluida y ligera, muy de acuerdo a lo que se puede esperar de una comedia sentimental. Los diálogos se ajustan a la forma de hablar de los jóvenes de hoy y, aunque la novela no parece que pretenda aspirar a un premio literario de prestigio, está correctamente escrita.

Dicho todo esto es fácil deducir que “Mañana lo dejo” es una novela que seguramente gustará mucho más a las mujeres que a los hombres y que no hay que esperar de ella casi nada más que unas horas de entretenimiento y evasión para alegrarte una mala tarde. Si esto es lo que buscas, esta es tu novela.

Editorial: Libroslibres
Año de edición: 2012
Materia: Novela histórica
ISBN: 978-84-15570-05-9
Páginas: 284

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Edmund Crispin es el seudónimo de Bruce Montgomery (1921-1978), autor de nueve novelas y dos colecciones de cuentos.

La autora: Anchee Min nació en Shangai en los diecisiete años fue enviada a un campo de trabajos de «reeducación», pero gracias a su talento artístico fue rescatada por una productora cinematográfica para trabajar en sus estudios de Shangai, donde conoció a la esposa de Mao Zedong. En 1984 se trasladó a vivir a Estados Unidos y empezó su carrera como escritora con el libro de memorias La azalea roja, que fue publicado en más de veinte países y situó firmemente a su autora en el panorama internacional. Años más tarde publicó una biografía novelada titulada Madame Mao.

La autora: Isabel San Sebastián (Chile, 1959) ha trabajado en prensa (ABC, El Mundo), radio (Cadena Ser, Onda Cero, RNE, Cope, ABC Punto Radio) y televisión (TVE, Antena 3, Telecinco). Actualmente presenta el debate Alto y claro, de Telemadrid, y conduce el programa diario El contrapunto en ABC Punto Radio. Autora de diversos ensayos sobre política y sociedad, ha publicado hasta la fecha tres novelas: La visigoda (2007, Premio Ciudad de Cartagena), Astur (2008) e Imperator (2010).

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También disponible en ebook.

La autora: Anne Helene Bubenzer nació en 1973 en Hüttental-Siegen (Alemania). Es escritora, editora y traductora. La fabulosa historia de Henry N. Brown, que ha cosechado un gran éxito de crítica y ventas en Alemania , es su primera novela publicada en nuestro mercado.

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