Selección de cinco relatos cortos escritos por el autor (1860-1904) entre 1889 y 1893. Sus títulos son: "Una historia aburrida", "El duelo", "La sala número seis", "Relato de un desconocido", "Tres años".
Las piezas reflejan el inestable momento atravesado por la sociedad rusa de la época, oscilante entre un inmovilismo terminal y la inquietud generada por la actividad de los primeros revolucionarios, manifestada sobre todo en uno de los títulos, cuyo personaje central es un marino retirado reconvertido al terrorismo. Desconcertados, incapaces de dar sentido a su vida, con la sensación de no poder controlar el curso de su existencia, los protagonistas ven cómo su personalidad se desmorona, temen al futuro y a la muerte y consideran imposibles tanto la indiferencia como la felicidad. Aunque muy distintas en cuanto a temática, estas historias coinciden en sus rasgos técnicos y formales y en su contenido. Los argumentos parten de hechos triviales que encierran tensas coyunturas anímicas y la ambientación, siempre sobria, muy realista y expresiva, constituye un marco perfecto para el retrato psicológico de los personajes. El estilo, pausado, reflexivo, con diálogos introspectivos y abundantes párrafos descriptivos, no pretende ser ágil sino transmitir minuciosamente el dramatismo de las situaciones en términos claros y precisos de corte clásico.En esta edición, la labor del traductor, que elaboró también la introducción y las notas aclaratorias a pie de página, ha sido muy acertada.
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