Steinbeck (1902-1968), representante de la novela social californiana, premio Nobel de Literatura en 1962, publica en 1954 esta obra, en la que recoge un tema frecuente de la narrativa americana: la redención de una prostituta, Luzy, por un hombre sencillo, Doc, que descubre en ella su buen corazón.
Esta novela pertenece a la línea poética y de fantasía cultivada por el autor, junto a "Tortilla Flat" y "Cannery Row", obra esta última de la que "Dulce Jueves" viene a ser una continuación, ya que ambas se desarrollan en el pueblo californiano que da título a aquélla y tienen como protagonista al mismo oceanógrafo del lugar, Doc. Con un tono desenfadado, humorístico y optimista, aunque no queda fuera el aspecto de la crítica o la ironía, el autor presenta la vida de la ciudad a través de una serie de personajes un tanto inadaptados. Steinbeck describe unos seres que se rigen por una moral natural, en un ambiente filantrópico, sin entrar a juzgar la valía de las distintas acciones sino, simplemente, el principio que las dirige. Su propósito es, por tanto, un análisis psicológico, aunque no en profundidad, de la conducta humana.
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