El noble extremeño Luis María Monroy, que ya fue protagonista de dos novelas anteriores, tras diez años de ausencia y numerosos avatares llega a su casa solariega de Jerez de los Caballeros (Badajoz). A los pocos meses es propuesto para recibir la Orden militar de Alcántara, cumple el noviciado y, ya caballero, por encargo secreto del rey Felipe II marcha a Estambul, donde debe intentar que una rica familia de judíos portugueses, expulsada de la península, regrese a ella y traslade sus negocios y fortuna a su tierra de origen.
El autor evoca la situación de la corona española bajo el reinado de Felipe II, amenazado por el imperio turco y por las luchas en Flandes. A lo largo de 1568-69, Monroy espía para el monarca en la capital turca los planes del sultán, dispuesto a dominar todo el Mediterráneo con su poderosa flota, mientras Venecia duda en hacerle frente o comerciar con él. En la trama se combinan hábilmente elementos históricos, costumbristas, de intriga y sentimentales, en dosis bastante bien medidas para hacer verosímil el argumento. La obra, escrita con estilo ágil y vocabulario sencillo, de tono levemente arcaizante para darle sabor de época sin dificultar la lectura, resulta bastante entretenida y tiene cierto interés cultural, en tanto que se centra en acontecimientos político militares precedentes directos de la famosa batalla del golfo de Lepanto (1571). Las referencias a la actuación de los inquisidores respecto a los falsos conversos son críticas, pero moderadas en los términos. Aunque no encierra aciertos literarios destacables, se trata de una novela amena, destinada a una amplia difusión.
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