Novela de ciencia-ficción que presenta la fantástica aventura de un joven, aparentemente neurótico, que decide investigar los pormenores de un antepasado suyo, dedicado a la brujería, hasta lograr asumir sus poderes o identificarse con él. El autor, H.P. Lovecraft (1890-1937) está considerado como un indiscutible maestro en el género de la ciencia-ficción.
A manos de Lovecraft, la literatura terrorífica se adapta a las necesidades de la época, es decir, se reviste de racionalismo. Su relato no es ya un mero trasunto de elementos fantásticos sino, a manera de experimento científico, una elucubración razonada, en torno a un hecho presentado como real porque se apoya en datos y teorías. El factor imaginativo no deriva, pues, del argumento. Posee el estilo la aparente frialdad de una crónica como medio para incrementar los aspectos científicos de la narración.
El mundo que aquí presenta Lovecraft, como en su famosa obra "Los mitos de Cthulhu", aparece dominado por el doble principio maniqueo del bien y del mal. Este último se identifica con una serie de elementos supranaturales, que el hombre tiene dominados pero que hacen esporádicamente su aparición como en la presente novela. Este sustrato ideológico carece, no obstante, de fuerza convincente porque el lector no olvida el carácter fantástico del relato. Por otra parte, en ningún momento se intenta justificar las prácticas de brujería u ocultismo; si aparecen como reales es para darle mayor verosimilitud a la narración.
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