En un futuro próximo, un egipcio, que trabajaba en Nueva York como ingeniero informático, descubre por casualidad el expediente de un antiguo colega que marchó a Calcuta y allí desapareció. Al interesarse por el motivo del traslado de este compañero, encuentra insospechadas revelaciones acerca de un premio Nobel de finales del siglo XIX y su investigación sobre la malaria.
Ghosh (Calcuta,1956) desarrolla la novela en tres planos, narrados alternativamente: el más alejado cronológicamente, relativo al premio Nobel cuya investigación dio unos resultados inesperados que ponían en entredicho a personajes destacados de su época, el protagonizado por el compañero interesado por la trayectoria del Nobel, y el referido al técnico informático, que trabaja en un ordenador de enorme capacidad. La novela, que requiere una lectura atenta debido a su complejidad narrativa y a los numerosos personajes, tiene un ritmo ágil y está escrita con estilo sencillo y directo, a la vez que elaborado, con toques de humor y de ingenio bien administrados. Pasando de un plano temporal a otro, se confrontan culturas diferentes y se añaden algunas divagaciones sobre el valor de la ciencia y del conocimiento.
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