Novela policíaca protagonizada por el detective Philip Marlowe, personaje creado por Raymond Chandler que suele ser el héroe de sus novelas. El autor, nacido en Chicago en 1888, murió alcoholizado en California, en 1959. Esta obra se publicó primero en Inglaterra, en 1953, y al año siguiente en Estados Unidos.
Pertenece esta novela al llamado "género negro", en cuyo campo Chandler es una de las grandes figuras. Su personaje, Marlowe, la antítesis del héroe americano, es un perdedor nato, neurasténico y sentimental bajo su corteza de "duro", acosado y atacado tanto por las fuerzas de la ley como por las organizaciones criminales, y sólo a fuerza de tesón y perseverancia consigue resolver los problemas planteados, que aquí consisten en los asesinatos de dos bellas y ricas mujeres.Esta falta de aureola triunfal da más humanidad y realismo a la narración, que, aunque tiene algún bache, es indudablemente un relato de calidad. Una atmósfera inmoral reina en toda la novela. Ambientada en la alta burguesía de Los Ángeles, sus personajes no parecen dedicarse más que al adulterio y al alcohol, si bien el autor suele ser discreto en las descripciones.
De a
