Novela realista que despliega la historia de dos generaciones familiares. Yosef y Mariam, un matrimonio de conveniencia de inmigrantes etíopes viajan a Estados Unidos buscando una oportunidad. Josef es un tipo duro que ha experimentado la cárcel y la estancia en un campo de refugiados en Sudán entre otras experiencias, y maltrata con frecuencia a su esposa, quien soporta estoicamente la situación, aunque acaba huyendo. Años después, su hijo Jonás trabaja dando clases de literatura en una academia neoyorquina, está casado con Angela, una abogada de prestigio. Tras una temporada feliz atraviesan reiteradas crisis matrimoniales que les conduce a llevar en ocasiones vidas independientes e incluso a plantearse el divorcio. Jonás recorre de nuevo al escenario del viaje de sus padres, para recrear sus vivencias, con la esperanza de reencontrar sus raíces.
El autor entrelaza historias y planos temporales con absoluto dominio narrativo de las distintas voces y tiempos, resultando al final un único relato que constituye un retrato de supervivencia personal y de Estados Unidos desde la mirada de la inmigración. Hay brillantes descripciones en este sentido tanto psicológicas como ambientales. Con un estilo poderoso y peculiar, lenguaje sobrio y unos diálogos interesantes se presenta a unos personajes sólidos, matizados, con luces y sombras, que luchan por la vida y por su matrimonio a pesar de las dificultades. Se ofrece una visión honda, muy pegada a la realidad de la vida conyugal, desde una visión diferente, que no esquiva la dureza y dificultades, pero cuyo balance resulta positivo.
Dinaw Mengestu (Addis Abeba, 1978) tras estudiar en Estados Unidos inició su carrera literaria y destaca como uno de los jóvenes talentos de la actualidad. El lugar del aire es su segunda novela y ha sido elegida por Amazon como uno de los mejores libros del 2010.
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