Cuando en el año 929 el emir de Córdoba Abd-alRahman III se erige como califa, la España musulmana comienza una etapa de esplendor inigualable. En esta ciudad coinciden un obispo mozárabe y un joven ambicioso que, con el tiempo, se convertiría en el segundo hombre importante del califato, el legendario Almanzor.
Junto con las azarosas vidas de estos dos personajes, Sánchez Adalid compone un interesante relato lleno de aventuras y de intensos momentos vitales, con una trama genuinamente novelesca, aunque sin renunciar a una historicidad precisa. Asimismo, recrea con gran fuerza los distintos ambientes en que se desarrolla la historia: además de la corte cordobesa (en la que aparecen puntuales insinuaciones eróticas), diversos lugares de la corte danesa, Sajonia, Constantinopla, Roma. Se reflejan las costumbres islámicas en el trato con mujeres.. El autor tiene una prosa muy poética y amena, lo que hace que el interés no decaiga.
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