Ensayo de interpretación histórica dedicado al sentido de los acontecimientos ocurridos en la Península Ibérica desde la invasión musulmana en el siglo VIII hasta la primera década del actual siglo XXI.
La obra examina los episodios que marcaron el destino de España y explican las reacciones y las actitudes de los dirigentes que hubieron de afrontarlos de acuerdo con los medios disponibles a su alcance. Procura el autor no dejarse llevar por los tópicos legendarios que desfiguran la realidad o presentan una visión deformada y falsa de la verdadera historia. Así, parece evidente que moros y cristianos nunca llegaron a convivir en paz al quedar sometidos, según los casos, al dominio del bando vencedor. En el mismo sentido, se rechazan las supuestas ambiciones de los españoles en los Países Bajos y norte de Europa, ya que se trataba de defender los derechos de la casa Habsburgo ajenos a los intereses nacionales.
Cuestiones tan debatidas como el papel de la Inquisición o las sucesivas expulsiones de judíos y moriscos se enmarcan dentro del contexto y la mentalidad de una época en la que cultura, religión y política se consideraban elementos esenciales para la unidad y equilibrio de la sociedad. El ex director de la Casa de Velázquez y profesor de la Universidad de Burdeos Joseph Pérez (Ariège, Francia, 1931) logra combinar la claridad y amenidad del lenguaje con el rigor en el análisis de los factores que configuran las líneas esenciales de la historia de España.
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