Amplio reportaje sobre la actividad y forma de operar de la Unidad de Homicidios de la policía de Baltimore que recoge los casos investigados entre enero y diciembre de 1988 por los tres grupos de inspectores a cargo del departamento. El periodista de sucesos del diario Baltimore Sun, David Simon, obtuvo permiso para ejercer de cronista oficial sometiendo sus escritos a la previa aprobación de las autoridades. El autor recoge los casos reales, en relación con las circunstancias que rodeaban los delitos, a las personas implicadas y a los inspectores encargados de resolverlos y reunir las pruebas necesarias para iniciar el proceso judicial. Los asesinatos, asaltos a mano armada, tráfico de drogas, violaciones, palizas y malos tratos se suceden día a día en los bajos fondos de una gran ciudad. Aunque la policía procura respetar el derecho de los delincuentes a recibir un trato justo, no siempre lo logran. La obra describe con estilo ágil y lenguaje realista la tensión de los agentes ante el problema.
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