En el momento de iniciarse la acción -octubre de 1924-, un joven escocés, con la carrera de Medicina recién terminada, se dirige a su primer empleo en un pueblo minero de Gales, como ayudante de un médico que se encuentra gravemente enfermo.La obra narra la trayectoria profesional y humana de este hombre, su profunda dedicación a los enfermos, las decepciones, incomprensiones y rechazos que experimenta al ejercerla, los momentos de éxito y riqueza, los altibajos de su matrimonio y las decisiones que toma en su madurez para reorientar su existencia. Escrita en 1943, esta novela es una de las más conocidas de Archibald Joseph Cronin (1896-1981).
La obra, que tiene un cierto fondo autobiográfico, ya que Cronin también fue médico, está escrita con un estilo ágil, expresivo, escueto y elegante que conserva intacta su eficacia estética y comunicativa al paso de los años. La trama, perfectamente estructurada, cuenta con un desarrollo argumental verosímil y consistente que demuestra el conocimiento de los temas tratados por parte de quien escribe. Los personajes poseen perfiles humanos realistas y bien definidos, la ambientación está muy cuidada y la acción, a pesar de su amplia extensión cronológica, resulta ágil, con un firme control de tiempos y espacios en la concatenación de las secuencias que la integran. En todos sus elementos formales, esta novela se manifiesta merecedora de su condición de clásico de la literatura inglesa del siglo XX. Su contenido trata temas como la honradez profesional, la lealtad a los amigos, la generosidad con los compañeros o la fidelidad conyugal, de un modo que destaca por su rectitud moral.
Es una novela muy emocionante, que enseña los verdaderos valores humanos y profesionales. Se imponen los altos valores deontológicos sobre el mercantilismo a ultranza y las malas artes, se impone la sencillez de las pequeñas cosas sobre la ambición desmedida por obtener un mejor estatus o más bienes materiales. Es una novela imprescindible que podría ser perfectamente un libro de obligada lectura en el bachillerato por ser didáctico en materia deontológica profesional. La historia es además conmovedora y enriquecedora.
Un libro muy muy bueno, tiene todo lo necesario para atrapar al lector, está bien escrito, los personajes muy bien caracterizados, lo he releído un par de veces y nunca me ha defraudado.
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