En esta primera obra, la autora narra la vida de una inquieta adolescente de once años que vive en Texas con su familia de empresarios de algodón, a finales del siglo XIX. La influencia de su abuelo naturalista le hace explorar la naturaleza y descubrir cosas más interesantes que cocinar o bordar, tareas que su madre intenta inculcarle. Tras la lectura de "La evolución de las especies" de Darwin, quiere ser científica. Y vive con intensidad numerosas aventuras en el entorno familiar y escolar, así como el proceso del cambio de mentalidad con el comienzo del siglo XX.
El libro es un descubrimiento, ya que su autora consigue enganchar al lector de principio a fin con una historia sencilla y muy divertida, que se desarrolla en el marco de una familia y en la que sólo suceden anécdotas pequeñas y domésticas, pero relatadas con maestría. Cada capítulo va precedido de una frase de Darwin alusivo al tema. La prosa rebosa agilidad, viveza, naturalidad, gran sensibilidad y sobre todo un fino sentido del humor, irónico en ocasiones. También está muy lograda la ambientación costumbrista de la América de la época. La narradora es la protagonista, que muestra una vista fascinante de su entorno, así como una gran personalidad, que se refleja en reflexiones agudas y simpáticas. Los demás personajes están también perfectamente dibujados. El planteamiento inteligente de la autora y la mirada fascinante y audaz que arroja sobre la adolescencia es siempre muy positivo, sin deslizarse hacia posturas feministas radicales, consiguiendo una novela interesante y deliciosa.
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