La obra reúne una síntesis de las memorias profesionales de una serie de maestros españoles que ejercieron la docencia a lo largo del siglo XX, sobre todo en la enseñanza pública, en zonas rurales y en condiciones materiales generalmente muy precarias. La autora ha elegido a cinco mujeres y cuatro hombres, procedentes de distintas áreas geográficas nacionales aunque coinciden en el hecho de haber dedicado su vida a la enseñanza. Su testimonio escrito sirve para poner de manifiesto su entrega vocacional y el modo de entenderla de cada uno, según su propia forma de ser y la época en que le tocó vivir.
La obra trata de transmitir a los maestros de hoy la experiencia de sus predecesores, señalando cambios a la vez que ponen de manifiesto valores permanentes, característicos de una profesión que exige una acusada actitud de entrega. Cada declaración testimonial va acompañada de un comentario en el que las apreciaciones personales se someten a una glosa objetiva para subrayar los aspectos más interesantes de su contenido. Carmen Guaita (Cádiz, 1960) que ha trabajado casi un cuarto de siglo en la escuela pública y que es vicepresidente nacional del sindicato independiente de Profesores (AMPE) cuenta con la preparación necesaria para realizar un trabajo interesante donde se reflejan realidades concretas de forma veraz. La evolución de la sociedad española, la pérdida de respeto hacia la labor docente por parte de padres y alumnos, los trastornos que los vaivenes políticos causan en las leyes de educación y otros problemas similares, no impiden, para ella, que la enseñanza cumpla la función de enseñar a las nuevas generaciones “el modo de emplear de la vida” y de vivirla con dignidad.
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