Novela de la serie protagonizada por el detective privado William Monk, su esposa Hester y el abogado Rathbone. La muerte violenta de un magnate ferroviario en un burdel los afectará a todos: a ella, porque dirige una casa de socorro donde se ofrece asistencia médica a prostitutas, y a ellos porque el difunto estaba relacionado con un antiguo fraude que ahora podría repetirse y que deja a Monk en una posición muy vulnerable.
Esta aventura de los personajes sirve para aclarar una etapa de su vida que Monk, amnésico tras sufrir un accidente ferroviario, había olvidado por completo. La autora la cuenta pausadamente, con una cuidada prosa de sabor decimonónico, muy adjetivada y minuciosa en las descripciones, procurando no dejar cabos sueltos. Su inclinación a resaltar los problemas sociales de la época en que transcurre la acción de sus novelas se dirige en este caso hacia la terrible situación de las mujeres entonces dedicadas a la prostitución callejera. Todo ello está expuesto desde una perspectiva de compasión hacia las víctimas de estos oscuros negocios, pero no de aprobación, y siempre con absoluta corrección formal.
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