La novela ganadora del Premio Planeta 2010 transcurre en apenas una semana de marzo de 1936 y está protagonizada por un especialista inglés en pintura clásica española que llega a Madrid para asesorar a un aristócrata sobre cuál de sus cuadros es más idóneo para ser sacado clandestinamente de España, pues la agitada situación política del país y su condición de terrateniente le hacen pensar en la conveniencia del exilio para él y su familia. Nada más llegar, el protagonista, sin pretenderlo, se ve envuelto en una profusa red de intrigas económicas, ideológicas y sentimentales, que reducen su labor de experto en arte a mero pretexto.
La obra está concebida y realizada dentro del clásico esquema de novelqa comercial: acción dinámica y con pocas pretensiones de verosimilitud, numerosos personajes -ficticios los centrales y reales los periféricos, como Azaña, Alcalá Zamora, J.A. Primo de Rivera-, situaciones rocambolescas y estilo fácil. Si a esto se añaden abundantes rasgos de humor, en la línea característica del autor, y algunos recursos de eficacia infalible a nivel de gran público, referidos a cuestiones sociales , religiosas o eróticas, es evidente que Mendoza ha logrado un producto, capaz de entretener.
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