Un hombre bien considerado de la tribu nigeriana de los Igbo se ve zarandeado por una serie de acontecimientos, que le obligan a exiliarse durante siete años. Cuando regresa al poblado, han cambiado algunas cuestiones importantes.
Ésta es la primera novela, publicada en 1958, del autor (Nigeria,1930), que ha cultivado diversos géneros literarios. Sin patetismo, y sin demasiada elaboración, va mostrando cómo una vida apacible y digna se va cargando de amargura, hasta llegar a un desgraciado final. El protagonista está bien caracterizado; también el ambiente de primitivismo, de violencia soterrada, y las costumbres y tradiciones de tribus africanas. Aunque todo ello se plasma someramente, el conjunto resulta colorista y expresivo, salpicado de leyendas, supersticiones, refranes, etc. El estilo es sencillo, sobrio y ameno, tal vez con el intento de que sean los hechos los que adquieran relieve. La novela muestra a personas nobles, abocadas en ocasiones a conductas reprensibles. Lo mismo se puede decir de la condición de la mujer. La llegada del hombre blanco, plasmada a través de unos pastores protestantes, los muestra irrespetuosos y prepotentes; por extensión, la evangelización se considera rechazable.
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