Una tarde de 1996, el chileno Luís Sepúlveda, y su amigo argentino Daniel Mordzinski, conocido como el fotógrafo de los escritores, decidieron hacer juntos un viaje por el sur de Argentina y de Chile recogiendo impresiones e imágenes que uno convertiría en textos literarios y otro en ilustraciones fotográficas. Lo que iba a ser la crónica del viaje de dos amigos, por distintos motivos, tardó años en cobrar forma y, cuando por fin se hizo realidad, resultó ser el último testimonio de algo que ya no existe tal cómo se representa, lo que explica el título del libro.
A lo largo de once capítulos, ceñidos solamente a la Patagonia argentina, sin entrar en Chile, la obra narra un recorrido que es a la vez la historia de una amistad personal y una visita a rincones, lejanos y casi olvidados, de la historia y la geografía del extremo sur de América. Sepúlveda se muestra cómo un observador sutil y entrañable de lo humilde y lo escondido, de lugares y personas que, el afán del progreso y el paso de los años, deja irremediablemente atrás o, por lo menos, al margen. Su tono narrativo, teñido de melancolía, encierra una cálida belleza lírica y profunda ternura humana, salvo cuando se empaña con rencores políticos o se deja llevar de prejuicios ideológicos partidistas. Al margen de que lo que cuenta ya no sea así, desde el punto de vista literario el relato es de una calidad estética muy notable que se ve, además, realzada por unas fotografías en blanco y negro a las que sólo se puede calificar de excelentes por su técnica y su acierto expresivo.
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