Novela histórica escrita a modo de autobiografía, que narra la vida de Tiberio Claudio Druso (10 a.C.-54 d.C), emperador romano sucesor de Calígula y predecesor de Nerón. Se publicó en 1934 y dio origen a una exitosa serie de televisión.
Graves, traductor de autores latinos y poseedor de una vasta cultura clásica, ha logrado una excelente recreación de la Roma imperial en unos años decisivos, entre el máximo esplendor y el comienzo de la decadencia. A pesar del rigor con que respeta los datos históricos es evidente que se trata de una obra de ficción, en la que la riqueza imaginativa juega un importante papel.Destaca la figura del emperador Claudio, verdadero modelo de diseño psicológico, brillantemente trazado desde su desgraciada niñez hasta el momento de morir, ya anciano. Graves se funde con su personaje, prestándole un perfil humano agudo y convincente que destaca en medio de las numerosas figuras secundarias que intervienen en la acción, acordes todas con la realidad histórica. Escrita con estilo sobrio, de elegancia clásica, en el que se aprecian rasgos de humor británico, la obra proporciona al lector un gran recreo estético e imaginativo. Los personajes se sitúan en la perspectiva de su época, en medio de un paganismo religioso decadente y una moral completamente relajada, al menos a nivel cortesano, reflejada con total moderación descriptiva. Claudio considera al cristianismo como un pintoresco fenómeno judío que conoce a través de las cartas del rey Herodes, el cual presenta a Cristo desde ángulos lógicamente humanos y poco favorables.
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