LOS CERROS DE LA MUERTE

Especialista en relatos y cuentos, el escritor y guionista americano Chris Offut (1958) es autor también de varias novelas y de una trilogía ambientada en la Norteamérica rural cuya primera entrega en español es Los cerros de la muerte, traducida por Javier Lucini y bellamente editada por Sajalín editores.
Mick Hardin, veterano de guerra condecorado destinado en Alemania, solicita una excedencia para ayudar a su hermana, sheriff del condado de Eldridge, su localidad natal, a resolver un crimen que solo un buen conocedor del modo de ser de los lugareños del Kentucky profundo puede llegar a desentrañar. Hardin se enfrenta al statu quo propio de una tierra donde el imperio de la ley suele llegar tarde a los juicios en los que el “ojo por ojo” se erige en juez inapelable. Una mujer conocida de todos ha muerto en circunstancias extrañas. Se trata de un crimen sórdido que refleja las consecuencias extremas de una sociedad puritana. Hardin tendrá que hacer el mejor uso de sus habilidades como agente de la División de Investigación del ejército. Pero resolver el crimen no es su única motivación. Su mujer vive en esa misma localidad y su relación a distancia no ha resultado ser especialmente positiva.
Chris Offutt nos introduce de lleno en un thriller que en nada envidia a la novela negra clásica pero situada en la América profunda donde cada gesto no pasa desapercibido a la mirada de alguna especie de ave autóctona. El autor combina a la perfección la trama principal con un entramado de relaciones personales que son las que en realidad ocupan el corazón del protagonista. El bálsamo de su relación fraternal con su hermana Linda, un vínculo trascendente que va más allá del arraigo a una tierra a la que no desea volver; y la relación sentimental con su mujer en la que solo el perdón parece capaz de sanar una herida que humanamente parece incurable.
A esas piezas principales de la trama, Offutt incorpora otros tantos lugareños con los que Hardin entabla conversación cuando comparte su árbol genealógico. Estos personajes aparecen poco a poco en escena con mayor o menor implicación en el crimen y el protagonista acabará por vislumbrar un final en el que él mismo se verá comprometido y con el que el lector no quedará defraudado. Sin duda Hardin tiene todos los rasgos propios para ser el protagonista de una trilogía de éxito. Los amantes de la novela negra o policiaca disfrutarán de esta novela.

TROA