Novela realista, ambientada en la década de los años sesenta en una ciudad ficticia de la India, Malgudi, cuyo tema de fondo es el choque generacional entre Jagan, un vendedor de dulces aferrado a las tradiciones de su país, y su inconformista hijo Mali. Con estilo rico y evocador, el autor construye un personaje magistral, Jagan -protagonista de esta historia- hombre observador y reflexivo, profundamente religioso, fiel seguidor de Ghandi en su juventud, y en el fondo, un auténtico filósofo dentro de su sencillez intelectual. Al hilo de las observaciones de Jagan, se percibe la realidad social de la India en esta época, y los problemas humanos y nacionales que sufre, de los que saca sus propias conclusiones que, aunque acordes con su postura conservadora y anclada en el pasado, son portadoras de auténticos valores humanos. De ahí, que no encuentre sentido a los deseos de su hijo de trasladarse a Estados Unidos para ser escritor. Aspectos tan importantes como el sometimiento de la mujer y los matrimonios concertados son tratados con crudo realismo, pero suavizados por el clima de cariño de la familia de Jagan antes de morir su mujer. Es un libro ilustrativo y bien escrito, dirigido a un público más bien adulto o interesado en la cultura de la India. Para el público juvenil en general puede no resultar especialmente ameno.
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