Bajo el pseudónimo "Kurban Said" se oculta un escritor de origen tártaro, inmigrado en Austria cuando su país cayó bajo el dominio de la recién formada Unión Soviética. Esta novela, única que se conoce del autor, se publicó por primera vez en 1937. Sobre un trasfondo de guerras entre Rusia y los países transcaucasianos ofrece una historia de amor entre Alí, joven mahometano aferrado a su estirpe y tradiciones, y Nino, princesa georgiana de religión cristiana y educación bastante cosmopolita.
Lo más interesante de esta novela es el reportaje que encierra sobre los últimos días de una sociedad musulmana a orillas del mar Caspio. Su argumento es sólo un pretexto para dibujar el acervo costumbrista de un pueblo cuya cultura, tradiciones y régimen de vida distan tanto del ámbito occidental. El cruce entre la mentalidad oriental, encarnada en la figura del protagonista, auténtico "hijo del desierto", y la actitud abierta y europeizada de Nino, su compañera, está reflejado con acierto: el lector occidental se siente transportado a un mundo exótico en el que se refractan unos modos de vida que todavía le son ajenos. Formalmente, la obra está bien escrita, con un estilo sobrio y ajustado, elegante, muy atento a revelar los detalles de tipismo que su argumento le brinda.
El idilio entre Alí y Nino traduce una historia limpia, con una delicadeza y dulzura muy propia del mundo oriental. Se alude a creencias y costumbres típicamente musulmanas que tendrán escasa resonancia en un lector medianamente formado.
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