Amplia y documentada biografía dedicada a don Fernando Álvarez de Toledo (1507-1582), ilustre figura de la nobleza española, nombrado Gran Duque de Alba en reconocimiento a los servicios prestados a la corona durante los reinados de Carlos V y Felipe II. El profesor Fernández Álvarez, especializado en la España del Renacimiento, estudia el papel desempeñado por el Duque de Alba en el escenario político y militar que enfrentaba a las potencias europeas durante el siglo XVI. Soldado predilecto del Emperador Carlos V, le acompaña primero en la defensa de Viena contra los turcos y más tarde, ante el arrojo y valentía mostrados en la conquista de Túnez, se convierte en uno de los más distinguidos capitanes del ejército imperial. Designado Consejero del joven Felipe II, desempeña con brillantez tareas diplomáticas en las cortes de Francia e Inglaterra y es nombrado gobernador de los Países Bajos, con la delicada misión de reprimir los focos de rebeldía. La obra dedica especial atención a los conflictos que hubo de afrontar el Gran Duque de Alba en Flandes y que motivaron su caída en desgracia ante el rey Felipe II. El autor describe con acentos de humanidad y buen estilo literario el dolor del personaje, que se sintió injustamente tratado. En efecto, se pone de relieve cómo, tras haber consagrado vida y hacienda al servicio de España, vino a morir en su Villa de Alba, ante la indiferencia del rey y el desprecio de la nobleza que tanto había contribuido a engrandecer.
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