En esta nueva entrega de Qiu Xiaolong, el inspector jefe chino Chen investiga el caso de un hombre asesinado a hachazos en al parque Bund de Shanghai. A su vez llega una agente estadounidense para ayudarle en la custodia de una bailarina y a Chen le encargan que sea su guía turístico y le enseñe solo aquellas cosas convenientes. Pero la bailarina desaparece misteriosamente y se encuentran con un complicado asunto que parece estar relacionado con el tráfico ilegal de personas con cierta implicación de las Tríadas. La estrecha colaboración entre el inspector y la agente, a pesar de las diferentes mentalidades, se ve reforzada por el nexo común del amor a la poesía.
La novela ofrece una trama de intriga repleta de aventuras trenzada con un interesante retrato del país. Está narrada con amenidad, estilo descriptivo y ágil e incluye poemas y citas literarias junto con muchas referencias costumbristas acerca de la vida y carácter de sus gentes, su gastronomía, etc. El autor, a través de su atractivo protagonista, deja traslucir con un tono de sutil y moderada crítica las contradicciones de una sociedad en transición hacia el capitalismo y su corrupción, mostrando la China escondida desde una doble óptica, la oficial y la mirada de la agente extranjera. Su lectura resulta entretenida.
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