ANTOLOGÍA DE SPOON RIVER

El volumen recoge la más famosa obra del poeta norteamericano Edgar Lee Masters (1869-1950). Se trata de un libro unitario, efectuado al estilo de la famosa Antología Griega, compilada en el siglo I a.C. Consta de una serie de poemas escritos como epitafios de un imaginario cementerio que el autor sitúa en la colina de un tradicional pueblo del Oeste Medio.
Es esta una obra en la que se aborda el tema elegíaco desde una perspectiva satírica. En versos libres, cada uno de los personajes -cada uno de los muertos- relata en su epitafio cómo fue la experiencia de su vida, con acentos en los que predomina lo cruel, lo dramático y lo sarcástico. El resultado, con algunas excepciones, es una poesía directa, desnuda y abrupta; monólogos amargos y decepcionados en los que el agudo poder de observación y conocimiento de tipos y situaciones se conjuga con la precisión típica de los epitafios clásicos. La eficacia expresiva de estos poemas se debe, a menudo, a la utilización reiterativa de ciertos recursos, quizás elementales pero muy elocuentes como el uso de caracteres contrastantes, abundantes dosis de patetismo y sentimentalismo, etc. Algunos de los poemas evocan la identidad real de personajes coetáneos del autor. En conjunto esta obra encierra una audaz y mordiente sátira social cuya publicación -en 1915- produjo un gran escándalo e hizo célebre a su autor. Hoy puede afirmarse que su interés y valores se juzgan más reducidos.
Por debajo del drama personal que cada uno de estos epitafios sintetiza, Masters trata de mostrar y enjuiciar diversos aspectos de la vida norteamericana, en poblados sumidos en estrechez de horizontes. El choque entre materialismo e idealismo, entre el fracaso de unos, la mezquindad o la ambición de otros, es el eje de la crítica aquí contenida. Traduce la escéptica postura con que a comienzos de siglo, contemplaban muchos escritores el paso definitivo del país desde una sociedad agraria a una industrial, así como el creciente ascenso económico frente al abandono de valores humanos fundamentales. La ironía llega en algunos poemas a ser punzantes.

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