ASESINATO EN EL JARDÍN BOTÁNICO

El narrador italiano Santo Piazzese (1948) sitúa su relato de intriga en Palermo, capital de Sicilia, donde nació y donde tras graduarse en Biología ejerció como profesor e investigador científico. Publicó esta su primera en novela en 1996, protagonizada por el también biólogo de Palermo Lorenzo La Marca, figura en la que el autor refleja algunos rasgos de su propia experiencia humana y profesional.
Un día de calor sofocante a causa del siroco africano, La Marca observa desde su despacho en el Jardín Botánico local un cuerpo que se balancea de las ramas del ficus gigante, a impulsos del viento. Llama en su ayuda al jardinero mayor que, en efecto, confirma que se trata de un hombre ahorcado, de mediana edad e identidad desconocida. No tarda en llegar el comisario Spotorno, un viejo amigo de La Marca con el que mantiene una relación que alterna las fases de bonanza con las de encendida rivalidad. Pasados los momentos de confusión, el ahorcado resulta ser Raffaele Montalbani, un colega del biólogo recién llegado a su país desde Estados Unidos para contraer matrimonio con una acaudalada joven americana de gran belleza. La Marca decide colaborar con el comisario, una vez establecido que se trata de un asesinato y que el autor del crimen debe formar parte, sin duda, del departamento de investigación del Botánico. El caso adquiere mayor gravedad cuando el jardinero mayor aparece ahogado en un estanque del jardín, con muestras de haber sido arrojado a las aguas de forma violenta. El propio La Marca sufre una brutal agresión al entrar en su apartamento y encontrarse con un agresor al que no logró identificar. Sin embargo, los indicios recogidos hasta el momento apuntan a un número cada vez más reducido de sospechosos entre los que figura el jefe del departamento de investigaciones biológicas y dos de sus ayudantes. La Marca logra descubrir al asesino aunque deberá reunir las pruebas necesarias para entregar al culpable en manos de su amigo el comisario Spotorno. Santo Piazzese, muestra un notable dominio de la prosa que le sirve para reflejar con ironía y chispeante divertido sentido del humor la mentalidad del pueblo siciliano y la belleza del paisaje mediterráneo. Los episodios de la vida licenciosa de La Marca se describen con naturalidad y de forma ocasional sin entrar en detalles escabrosos.

© Reseñas bibliográficas Fundación Troa