BALBO. LA MANO IZQUIERDA DE CÉSAR.

Balbo, la mano izquierda de César de León Arsenal es una biografía novelada del acaudalado comerciante gaditano Lucio Cornelio Balbo, amigo personal y consejero de Julio César (años 100-44, a C.) al que facilitó los recursos económicos necesarios para mantener sus aspiraciones políticas, primero, y las campañas militares, después.
La acción abarca la década de los años sesenta a.C. momentos en que la crisis de las instituciones de la República y las guerras civiles permiten el acceso al poder de tres generales prestigiosos: César, Pompeyo y Craso, con la misión de lograr la paz social y recuperar la prosperidad económica. El hispano Balbo que cuenta con el apoyo incondicional de César, se convierte en eficaz mediador entre su patrocinado y los numerosos rivales que le disputan la supremacía, tanto en el ejército como en el control de los senadores levantiscos y de los miembros de la vieja aristocracia romana. León Arsenal, pseudónimo de José Antonio Álvaro Garrido (Madrid, 1960) autor de varias novelas sobre la historia de Roma, centra su relato en la narración, escrita con estilo literario formalmente correcto aunque premioso, de los agitados ambientes de la capital. La urbe se debatía en esos años entre la violencia y el odio, conspiraciones, ánimos de revancha y prácticas corruptas. Mientras en las calles la plebe se entregaba a los festejos y orgías, las clases dirigentes se enzarzaban en luchas o tramaban alianzas secretas para vengarse de las afrentas reales o ficticias atribuidas a sus enemigos. Cornelio Balbo, al amparo de su patrimonio se ocupa de mediar entre unos y otros, reunidos todos en las fastuosas veladas que organizaba en los jardines de sus palacios. El autor muestra un amplio conocimiento de la mentalidad, costumbres y mitos de la antigua Roma a las que dedica especial atención. Se incluyen escenas sobre ritos religiosos del paganismo de marcado carácter sexual en los que Balbo participa de forma activa.

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