BARRIO NEGRO

Un joven ingeniero, empleado de una sociedad parisina, es contratado por una próspera empresa colonial para un puesto de trabajo en Panamá, de mayor responsabilidad y mejor retribuido. Al poco de instalarse allí con su mujer, se da cuenta de que la empresa está en quiebra, y se queda sin trabajo y sin dinero. Poco a poco, el matrimonio, carente de recursos espirituales y mentales para superar la situación, se va deshaciendo.
Simenon (1903-1989) retrata en esta novela el ambiente que encuentran los protagonistas en una sociedad donde la diferencia de clase determina amistades y comportamientos, y la evolución psicológica del matrimonio, que vive una separación paradójica y fatal. Cuando él se queda sin trabajo y casi no pueden subsistir, la mujer se emplea en un hotel, lo que le permite tener las relaciones sociales que añoraba, y se instala en él; el marido vive en el barrio negro, zona de mala fama, y es menospreciado por su mujer y por todos. Termina viviendo con una nativa, con la que tiene el hijo que había deseado tener con su mujer. Con maestría narrativa, Simenon describe la progresiva separación de ambos, que buscan soluciones para sortear la situación sin lograr más que llegar a un final desdichado, y su falta de recursos personales para reconducir una evolución equivocada.

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