BARTOLOMÉ DE LAS CASAS. ENTRE LA ESPADA Y LA CRUZ

La obra procede a un análisis minucioso del pensamiento y la doctrina del religioso dominico fray Bartolomé de Las Casas (1484-1566) en relación con los derechos de los indígenas americanos, tras el descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492. Lavallé, catedrático de la Universidad de La Sorbona, está especializado en temas de la Historia de América.
El autor expone con detalle las circunstancias y mentalidad de navegantes y conquistadores en las primeras expediciones a América. Refleja también el conflicto de intereses que enfrentaba a conquistadores y colonos con los planes, mucho más moderados, de la Corona y de los misioneros, preocupados por la integridad y el respeto a la dignidad de los indígenas. En este panorama, Bartolomé de Las Casas asume la defensa de los más débiles y recibe el encargo de los reyes, desde la reina Isabel a Carlos V, de evitar la esclavitud de los indios sometidos. En este sentido se destaca el proyecto de Fray Bartolomé de llegar a un acuerdo que permita a los colonos enseñar a los indígenas las técnicas agrícolas y ganaderas, y buscar su colaboración, sustituyendo al trabajo forzado. Respecto a las exageradas cifras sobre el exterminio de los indios, queda claro que se trata de un mero recurso dialéctico, aprovechado por los enemigos políticos para atacar la colonización española. El lenguaje, técnico y preciso en la exposición textual, responde a las exigencias propias de un trabajo de investigación histórica.

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