BASTI

Basti, palabra que en urdu significa asentamiento, es una novela de fondo histórico donde Intizar Husain, escritor musulmán nacido en India en 1923 y nacionalizado pakistaní, evoca la creación de la República Islámica de Pakistán en 1947. En la madrugada de 15 de agosto de ese año India, todavía bajo dominio británico, se partió en dos estados, India y Pakistán, dividido a su vez en Oriental y Occidental, parte esta última que, en 1971, se estableció como nación autónoma después de una cruenta guerra, y pasó a denominarse República Popular de Bangladesh. El relato narra la historia de un joven nacido en India, cuya familia elige trasladarse a Pakistán, como muchos otros musulmanes, debido a que en el nuevo país su religión sería la única oficial. Los problemas que este traslado ocasiona y la separación de algunos familiares que prefirieron instalarse en el Pakistán Occidental, centran el desarrollo argumental.
El autor comienza evocando la antigua convivencia pacífica entre hindúes y musulmanes, unidos por el común interés de expulsar a los ingleses de su territorio. Se refiere después a las desavenencias surgidas entre ellos tras la Partición, que obligó a muchos ciudadanos a dejar atrás sus bienes y comenzar de nuevo en lugares ajenos a sus raíces. Política y amores se compaginan en las vidas de los personajes centrales, hombres y mujeres, jóvenes y ancianos que ven como sus vidas y sus mutuas relaciones se abren a situaciones nuevas e inesperadas en medio de manifestaciones, agitación ideológica y otras nuevas y violentas señales del acercamiento de la modernidad. La obra, publicada en urdu en 1980, recoge sólo y de forma elíptica, los conflictos por los que ha atravesado el país desde su nacimiento hasta ese año, tres guerras con India incluidas. El ritmo narrativo, de acusada musicalidad, presta cierto aliento heroico a la figura del protagonista, dedicado a la docencia, a base de abundantes referencias comparativas de su conducta y pensamiento con las historias tradicionales tanto budistas como musulmanas. La falta de indicaciones precisas sobre lugares y fechas concretos, desorienta en muchas ocasiones al lector ajeno al ámbito geográfico y cultural donde transcurre la acción y a las formas de actuar propias de quienes viven en este entorno. Más fácil resulta acercarse a ellos por la vía de sus emociones y afectos, manifestados de forma rotunda y vehemente, con palabras sentidas y bellamente metafóricas. El aliento poético del estilo, el subrayado de lo importante por medio de la repetición, el silencio como forma de comunicación, la añoranza, la nostalgia y el fatalismo componen un entramado literario de intenso aroma oriental, no siempre fácilmente accesible pero incluso así con fuerte poder de seducción. Como testimonio histórico, el contenido de la novela debe considerarse teniendo en cuenta su evidente impronta subjetiva pero como evocación del nacimiento de la patria del autor puede resultar una lectura sugestiva.

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