BATUALA

René Maran (Fort-de-France, 1887 – París, 1960) fue un escritor originario de la Guayana Francesa donde vivió hasta los siete años. Después se trasladaría a Gabón con toda la familia donde su padre ocupó un puesto en la Administración colonial. Fue en África donde adquirió las experiencias que más tarde reflejaría en sus libros. En 1921, con Batuala, se convirtió en el primer hombre de color en conseguir el premio Goncourt.
Batuala, de natural celoso, vengativo y violento, es el gran jefe de un poblado perteneciente a Ubangui-Chari, colonia francesa del África central. ?Desde su posición el hombre blanco es visto como un ser débil, enfermizo, inquieto, sucio, con un olor permanente a cadáver, incapaz de cargar fardos pesados que pone sobre las espaldas de los negros y sin apreciar lo que el Dios de la Creación les regala. Pero las ideas extravagantes que sustentan y los extraños artilugios que manejan llevan a Batuala a pasar del desprecio a un admirado terror que le obliga a estar sometido a la supremacía de los blancos. Estos, empeñados en imponer sus propias costumbres, solo conseguirán hacer desaparecer la alegría de vivir del hombre negro.
René Maran intenta una observación impersonal, “como un etnógrafo extranjero describiendo minuciosamente los ritos y comportamientos de las poblaciones locales”, para contar una historia centrada fundamentalmente en las costumbres que rigen a los colonizados, diametralmente opuesta a los colonos.
Con un rico lenguaje descriptivo, en ocasiones poético, el autor trasmite la realidad de una Naturaleza exuberante y aterradora, donde animales y hombres ocupan su propio espacio, en un territorio salvaje, carnal, cuya ley es el instinto y la única justicia la de la selva ejecutada en toda su crudeza.

Encarnita Herraiz