(1882-1928)
Nació en 1882 en Praga, entonces la segunda ciudad en importancia del Imperio Austrohúngaro. Hijo de un industrial textil, llevó una cómoda existencia burguesa y se educó en un colegio de Padres Escolapios. El hecho de pertenecer a una familia judía de origen sefardí no tuvo para él una particular relevancia dado que sus padres no eran religiosos practicantes. Sin embargo, el creciente nacionalismo de los checos, que se dirigía por igual a judíos y alemanes como enemigos, llevó a su padre en 1901 a trasladar su negocio a Viena, sin ninguna dificultad ya que el idioma que se usaba en casa de los Perutz era el alemán. Leopoldo, el mayor de cuatro hermanos, fue siempre un estudiante poco disciplinado pero demostró, también siempre, ser muy inteligente y estar especialmente dotado para las matemáticas. Su mente inquieta se resistía a las enseñanzas programadas pero su imaginación le impulsaba a investigar en el ámbito de los números, en especial en el de los cálculos estadísticos y sus habituales paseos por los barrios antiguos de la ciudad donde había nacido, cargados de reminiscencias del pasado, despertaron su interés por la Historia. Fruto de estas dos atracciones fueron su trabajo profesional como actuario de seguros y su vocación literaria, centrada en novelas históricas. La muerte, en 1928, de su mujer poco después de dar a luz a su cuarto hijo, añadió a Perutz un interés especial por el ocultismo y los mediums, como queda patente en alguna de sus obras. Viajero infatigable, unas veces por voluntad propia, otras por razones laborales y algunas por motivos políticos, conoció muchos países pero siempre estas experiencias, al llegar a convertirse en materia literaria tuvieron que someterse al tratamiento narrativo característico del autor, hecho de fabulación, leyenda, misterio y ensueño, en el límite impreciso entre la realidad y la fantasía. Su producción muy conocida en la primera mitad del siglo XX y un tanto olvidada en la segunda, ha sido recientemente redescubierta en Alemania, donde es considerado como una de las más brillantes figuras del modernismo en lengua alemana.
Entre los títulos más conocidos de este autor, cuya traducción al español fue fomentada por Jorge Luis Borges, pueden citarse: El Maestro del Juicio Final, El Judas de Leonardo, Señor, Apiádate de Mí, El Marqués de Bolívar, ¿Adónde vas Manzanita?, Mientras dan las nueve. Dentro de un alto nivel da calidad literaria común a todas, sin embargo, De Noche, bajo el Puente de Piedra está considera su obra maestra.
