CATALINA DE MÉDICIS

Biografía de Catalina de Médicis (1519-1589), reina de Francia por su matrimonio con Enrique II y regente de la Corona hasta la mayoría de edad de su hijo Carlos IX, proclamado rey en 1562. Heredera de la fortuna de los poderosos Médicis florentinos, hubo de afrontar a lo largo de su vida graves problemas personales y políticos. La investigadora sueca Leonie Frieda reconoce el mérito de su labor en defensa de los intereses de su país y los derechos de sus hijos al trono de Francia.
La autora sitúa las actuaciones de la reina Catalina en una época turbulenta, asolada por las guerras de religión, las de España y Francia y las campañas de Flandes. Catalina desempeñó un importante papel conciliador en los períodos de paz acordados con Felipe II y procuró evitar los conflictos entre católicos y protestantes. Sin embargo, el poder de la nobleza francesa, las ambiciones de las grandes familias y los odios de religión impidieron el éxito de sus gestiones. Se explica el famoso episodio de la Noche de San Bartolomé (agosto de 1572) como resultado de esos odios, fomentados por la presencia en París de las tropas al servicio de los hugonotes. La obra aclara que la responsabilidad de los crímenes de ese día no debería atribuirse en exclusiva a Catalina, que se mostró siempre favorable a un acuerdo entre las partes. Una vez desencadenada la violencia no fue posible detener la furia de las masas, de la que fueron víctimas los protestantes. La autora logra combinar acertadamente el rigor documental con un estilo suelto y ágil que facilita la lectura de algunos pasajes de mayor complejidad.

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