CIVILIZACIÓN

Análisis comparativo sobre las claves que explican la superioridad de la civilización Occidental, durante los últimos cinco siglos, respecto a otras que en ese mismo período de tiempo mostraron una acusada decadencia.
A comienzos del siglo XVI los pequeños y fraccionados reinos europeos apenas podían competir con la riqueza y el poderío de otros imperios del extremo y medio Oriente. Tanto China y Japón, como los musulmanes extendidos desde el centro de Asia y Arabia hasta Palestina, Constantinopla, los Balcanes Siria, Egipto y Norte de África, los superaban ampliamente en territorio, riqueza y población. El proceso, que se invierte a partir del siglo XVI, se prolonga con mayor intensidad en los siguientes, hasta abarcar, en los primeros años del XX, los más apartados lugares del planeta. Incluso, según el autor, cuando en el siglo XXI se percibe el retroceso de Occidente, permanecen sus instituciones, cultura y arte, comercio, economía e industria como sistemas imitados por las nuevas potencias emergentes. Aunque, en términos generales, reconoce la supremacía de los valores humanos, científicos y técnicos de la civilización Occidental, el autor se refiere, casi de modo exclusivo, a las aportaciones de Gran Bretaña y Estados Unidos. Se atribuye a estos dos países, casi en exclusiva, el mérito de haber creado el concepto moderno de libertad, progreso y democracia, como resultado de aplicar a la vida práctica los principios éticos del cristianismo surgido de la Reforma luterana y del anglicanismo. El estilo sencillo y ágil de Niall Ferguson, profesor de la Universidad de Harvard, cumple con acierto sus propósitos divulgadores. Sin embargo, la obra altera el hecho de que la civilización Occidental surgió en la Europa del Sur y solo después se incorporó a ella el mundo anglosajón.

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