COCODRILO

Cocodrilo es un relato autobiográfico donde el escritor norteamericano David Vann (Alaska, 1966) narra una amarga experiencia vivida por él a finales de 1997. Impartía en esas fechas clases durante otoño y primavera en la Universidad de Stamford, mientras que en invierno y verano organizaba viajes de carácter cultural a bordo de un barco de su propiedad, financiados a través del Programa de Formación Continua de dicho centro. Para atender los cursos contrató a una capitana para que pilotara el barco desde San Francisco, su lugar habitual de amarre, hasta Panamá, donde el autor se reuniría con los alumnos. Sin embargo, durante la travesía el velero se averió a causa de una tormenta y la tripulación lo dejó amarrado en Puerto Madero, ahora Puerto Chiapas, cerca de Tapachula, en la costa mexicana del Pacífico, cerca de la frontera con Guatemala. Después de abandonar la nave, la capitana se negó a ocuparse de la reparación, por lo que el propietario se vio obligado a valerse por sí mismo, sin saber español ni conocer México.
La acción, describe, con técnica narrativa y la precisión de un relato de memorias, los detalles de las largas semanas en que el autor hubo de luchar desesperadamente para rehabilitar el barco en un ambiente no sólo extraño sino claramente hostil y peligroso. Puerto Madero aparece como un lugar miserable cuya población vivía del tráfico de drogas. Narcotraficantes, autoridades, militares y policías corruptos junto a prostitutas, niños mendigos y comerciantes habituados a robar al extranjero, pusieron todos los medios imaginables para impedir que se reparara el velero, con el que todos aspiraban a quedarse además de sacarle al dueño la mayor cantidad de dinero posible, hasta el punto de que le pusieron el apodo de “Cajero Automático”. La enumeración de las incidencias que estos hechos provocaron cobra caracteres propios de la literatura del absurdo, de reminiscencias kafkianas, y transcurre, bajo un calor tropical, a un ritmo lento y agobiante, como de pesadilla. Bien escrita, con un realismo descarnado, e impregnada de violencia, con alguna breve referencia sexual, la obra refleja de modo expresivo el contraste de mentalidades entre la suficiencia del norteamericano y la lógica de un pueblo pobre, astuto y habituado al engaño para sobrevivir y mantener, por temor, la boca en silencio.

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