COMO VANA SOMBRA

“Vain Shadow”, traducida al castellano “Como vana sombra”, es un retrato de familia escrito a raíz de la muerte del padre, Alfred Winthorpe. Ambientada en Otterley Hall, una mansión británica de Derbyshire, presenta el comportamiento de su mujer, de cada uno de los hijos y sus respectivas esposas, ante esa muerte poco sentida y con la que parecen descansar los miembros de la familia. Sólo Upjohn, el mayordomo, y otras personas del servicio manifiestan sentir el fallecimiento. La novela relata lo sucedido a partir de la muerte de Winthorpe, a las 2:30 de la madrugada, acompañado solo por una enfermera que no avisó a la su mujer e hijos hasta la mañana siguiente. Son cuatro días en los que se entrelazan los trámites para el velatorio en la biblioteca de la casa y el entierro con los pormenores de la vida en Otterley Hall, con los tradicionales ritos para el desayuno o las comidas. Las discusiones entre los hijos a raíz del testamento de su padre hacen aflorar las relaciones entre ellos y sus mujeres e hijos.
Se trata de una pequeña comedia de grata lectura, con un toque de fino humor, que amenizará cualquier momento que encuentre el lector. Con una prosa correcta, describe bien el ambiente y estilo de vida de una familia inglesa acomodada y las personalidades de los protagonistas. La autora, Jane Hervey (1920), tiene ahora 92 años. Escribió esta novela en la década de 1950, se editó en 1963 y ahora ha sido traducida y publicada en castellano. La obra parece tener contenido autobiográfico; Hervey creció en un ambiente similar al de esta novela en una casa de similares características en la campiña de Sussex; cuando escribió la novela su familia dejó de hablarle, lo que hace pensar que se disgustan por temor a que quienes les conocían puedan reconocer lo sucedido entre ellos.

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