CONTRA VIENTO Y MAREA

El hijo mayor de un pastor protestante de Irlanda, se embarca en 1740 a bordo de un navío militar inglés con ánimo de ganar algún dinero para ayudar a su empobrecida familia. Contra viento y marea, a pesar de su ineptitud inicial, en dos años logra convertirse en un buen marino y en un hombre valiente, sin perder por ello las peculiares características temperamentales propias de su raza.
Publicada originalmente en 1956, la obra no pertenece a la serie protagonizada por el capitán Aubrey y el doctor Maturin. Sin embargo, presenta en ella muchas coincidencias de fondo y forma. El argumento, muy similar, se desarrolla también casi exclusivamente a bordo de un navío de la armada inglesa, y las situaciones -abordaje de navíos españoles, luchas contra los elementos, dificultades de convivencia entre la tripulación, enfermedades e indisciplinas- son semejantes, lo mismo que los rasgos psicológicos de los personajes. O'Brian, una vez más, centra el interés de la acción en el manejo de un gran buque de vela, en la descripción de sus diversos componentes y zonas, y en las particularidades de las maniobras necesarias para gobernarlo. Su estilo, ágil, directo, vivaz, se adapta perfectamente a este relato de aventuras náuticas, salpicado de términos navales, concebido con arreglo a una técnica muy clásica dentro del género y basada en la romántica emoción de la pugna del hombre con la naturaleza, sin que todavía recurriese a la técnica como apoyo para inclinar el triunfo a su favor.

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