CORAZÓN Y CIENCIA

Narra esta novela, publicada originalmente en 1883, la historia de una joven, hija única del matrimonio formado por un famoso pintor inglés y su modelo italiana. Al quedar huérfana, todavía menor de edad, se traslada desde Italia, donde había nacido y vivido, a Inglaterra, a casa de una tía paterna que ha sido designada como su tutora. Allí se enamora de ella su primo mayor, joven y brillante médico, sentimiento al que ella corresponde desde el primer momento. Sin embargo, su tía se opone a ésta relación con todas sus fuerzas por motivos exclusivamente egoístas que oculta calumniando a su sobrina.
La obra, en la línea narrativa característica del autor, combina dentro de la trama elementos sentimentales y de intriga, con un trasfondo de crítica social que en esta ocasión se refiere a las prácticas medicas de vivisección de animales. Los personajes encarnan posturas contrapuestas respecto a dar primacía en su conducta a los sentimientos o bien a una actitud racionalista y pragmática que busca sobre todo el provecho propio. La protagonista, ingenua y bondadosa, es el prototipo de quien se deja guiar por el corazón mientras que su tía lo es de la postura opuesta. Entre las dos, el hijo de esta última representa un punto medio, equilibrado y equitativo, que de modo evidente se considera lo más deseable. La acción, extensa y compleja, mantiene muy eficazmente la atención del lector gracias al riesgo que corre la joven protagonista de sucumbir a la maledicencia de su tía y a la debilidad del apoyo que pueden prestarle su vieja niñera y la institutriz de la familia mientras su novio se halla de viaje en Canadá. La ambientación, muy cuidada y sugerente, y el estilo, elegante y expresivo pese a algún error de traducción, son los rasgos más notables de esta interesante novela, típicamente representativa de la literatura inglesa de la época victoriana.

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