CUÁNTO ORO ESCONDEN ESTAS COLINAS

C Pam Zhang (Pekín, 1990) emigró a los cuatro años con su familia a Estados Unidos donde ha vivido en trece ciudades diferentes. Su primera novela, Cuánto oro esconden estas colinas, resultó finalista del Premio Booker y del Center for Fiction Firts Novel Prize (2020). Se trata de un western atípico con ecos fabulísticos que desmitifica de alguna forma el mito del oeste americano en el que Zhang narra la trayectoria de Ba, Ma y sus hijas, Lucy, de doce años y su hermana Sam, de once. Ba es un emigrante chino buscador de oro con la ilusión de hacerse rico mientras Ma y sus hijas nacieron en Estados Unidos. La historia arranca cuando sus hijas encuentran a Ba muerto en la cama, su madre ya había fallecido. Lucy y Sam, a pesar de que tienen el recuerdo de un padre violento, deciden darle sepultura y viajan a la deriva intentado encontrar un sitio donde enterrarlo con el deseo de seguir el ritual de colocar dólares de plata en los ojos del cadáver. Caminan con el cuerpo de su padre a cuestas dentro de un baúl de madera sujeto a un caballo robado y se encuentran con todo tipo de dificultades: una geografía inhóspita, huellas de animales salvajes y ataques de otras personas; recurren al robo mientras el cuerpo de su padre se empieza a descomponer; más tarde surge la rivalidad entre las dos hermanas que, junto a algún secreto familiar, constituye un punto de desencuentro. El afán de supervivencia las conduce por derroteros insospechados e incluso son objeto de abuso por parte de gente sin escrúpulos, sin descripciones de entidad. La historia incluye capítulos en flashback acerca de cómo se conocieron Ma y Ba y de la infancia de las niñas, hay ecos de leyendas orientales, retazos del imaginario del oeste americano, espléndidas descripciones de la salvaje estética de la zona y de los sentimientos de los personajes. Zham logra una novela original, a veces aterradora, siempre con gran fuerza expresiva y poderoso ritmo. Una narración sobria y descarnada en torno a la pérdida del dolor y el desarraigo, en ocasiones triste e incluso brutal, pero que también ofrece páginas luminosas.

TROA