DOS AÑOS AL PIE DEL MASTIL

Relato de los dos años en que el autor, hijo de un abogado de Massachusetts, trabajó como marinero en el buque mercante "Pilgrim", que hacía la travesía de Boston a California por la ruta del Cabo de Hornos.
En 1834, Dana, que había abandonado sus estudios en Harvard y se sentía una carga para la familia, embarcó en Boston. Según indica en el prólogo a la primera edición (1840), escribió este libro con el objetivo de dar a conocer la vida y experiencias de los marineros corrientes, hacer oír "una voz del castillo de proa", y no la de oficiales de la marina o pasajeros, y contribuir a mejorar las condiciones de vida y la formación de los hombres de la mar. Lo redactó al regresar de su viaje, sirviéndose del diario personal que llevó durante ese período, ateniéndose a la realidad y procurando dar a los incidentes la dimensión real que tuvieron. Se puede afirmar que la obra cumple esos objetivos, al armonizar realismo con sobriedad al describir los hechos de mayor tensión, y alejarse así tanto de los relatos románticos como de los que se centran en reflejar las penalidades de las travesías largas. Se advierte también la formación cultural del autor y su auténtico interés por las personas con las que convivió. El texto es de léxico variado y ágil a pesar de su extensión. Incluye un glosario de términos marineros bastante completo.

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