EL ABSENTISTA

Un joven lord finaliza sus estudios en Cambridge y se reúne con sus padres, que viven en Londres. Allí advierte que su madre vive sólo para agasajar a las familias de la alta sociedad, para hacerse perdonar su procedencia irlandesa y casar a su hijo con una rica heredera. Su padre, aburrido y desplazado, está rodeado de acreedores y próximo al embargo, problema que desconoce su esposa. El hijo se hace cargo de la situación y decide viajar a Irlanda para conocer por sí mismo el estado del patrimonio familiar todo ello con una trama amorosa por medio.
Edgeworth (Irlanda 1767-1849) era hija de un terrateniente irlandés que la inició en el mundo de las letras. La novela, publicada en 1812, constituye un alegato contra los terratenientes que abandonaban Irlanda para instalarse en los círculos aristocráticos londinenses, donde no era fácil introducirse. La novela tiene también otras lecturas: la romántica, combinando perfectamente los elementos heroicos y sentimentales del protagonista, que encarna los buenos principios de un caballero, y la costumbrista, que satiriza con humor el convencionalismo afectado de la alta sociedad inglesa; como contrapunto, el telón de fondo de la vida rural irlandesa, apacible y sin afectación. La ambientación, los personajes y el estilo responden al gusto decimonónico: las abundantes recreaciones descriptivas imprimen un ritmo lento, que no deja por eso de entretener al lector. Se ensalzan valores cristianos de justicia, lealtad, honradez, etc., frente a la hipocresía y la jactancia.

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