EL CAFE DE QUSHTUMAR

Ya en su vejez, un narrador evoca la amistad que, tarde tras tarde, ha reunido a cinco amigos cairotas en el café de Qúshtumar. Desde la adolescencia han ido compartiendo vivencias, ilusiones y desencantos, y por encima de todo ha permanecido su perenne amistad.
Mahfuz (El Cairo, 1912) emplea en esta obra personajes, situaciones y lugares de otras ya publicadas, y conforma con ellos un canto a la amistad y la tolerancia. Los protagonistas, de notorias diferencias sociales e ideológicas, han visto cómo "los años iban pasando entre la adolescencia, la política, la cultura y el amor" y siempre han estado unidos mediante una amistad que brota del corazón y que, respetándose en todo, les ha hecho desear la felicidad del amigo.
El que actúa como narrador pretende quedarse fuera de lo relatado pero se implica emocionalmente en ello, lo que se trasluce en un yo-nosotros empleado en contadas ocasiones. El estilo cuidado, plástico y muy mesurado, refleja sentimientos de dolor, decepción, triunfo... como sin atreverse a desvelarlos, y resulta de gran calidad estética.
El autor, que considera la vejez de "especial belleza", muestra lo costoso que es llegar a ella. En una ocasión plasma el deseo de la muerte y, en otra, el de que la muerte sea fácil. No obstante, el peso del relato está en la tolerancia, la ayuda mutua y la esperanza, que sabe sobreponerse y respetar las diferencias de toda índole. La mesura se aplica también al tratamiento breve de temas como el despertar sexual y la permisividad de costumbres.

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