EL CONDE NEGRO

Biografía del Conde Negro, general del ejército surgido de la Revolución Francesa, Thomas-Alexandre(1762-1806)nacido en Saint Domingue (Haiti) hijo del aristócrata Antoine Alexandre Davy de la Pailleterie y de su esclava de color Marie-Céssette Dumas. El joven mulato Thomas-Alexandre llegó a Francia reclamado por su padre, que le facilitó los medios para acceder a la privilegiada educación cultural y militar reservada para los miembros de la nobleza. Sin embargo, fue rechazado en los ambientes más refinados de la aristocracia de París, reacia a admitir entre los suyos a las personas de color. Más tarde, al estallar la Revolución, fue incorporado al Ejército Popular, circunstancia que le permitió alcanzar el grado de general y acompañar a Napoleón en la Campaña de Oriente Medio. La obra recibió el Premio Pulitzer de biografía en 2013.
El periodista Tom Reiss (Nueva York, 1964), conocido por el éxito de su biografía El Orientalista (2007), expone con estilo suelto y ágil el resultado de sus investigaciones en archivos, museos y bibliotecas de Francia. El hilo argumental que da unidad al estudio, parte de los datos sobre el Conde Negro, referidos en las emotivas memorias escritas por su hijo el novelista Alejandro Dumas (1902-1870). La obra muestra cómo el famoso autor de El Conde de Montecristo se inspiró en las aventuras de su padre para crear una versión novelada de personajes y episodios tomados de la realidad. Así, en la figura de Edmundo Dantés reproduce los años del “General Negro” en la lóbrega prisión de Tarento (Italia) de donde salió desacreditado y con la salud quebrantada. Al regresar a Francia, sufrió el abandono de sus antiguos compañeros de armas, que le negaron la asistencia y el reconocimiento de su rango de general. La rigurosa documentación de los hechos descritos pierde credibilidad y rigor debido a una interpretación sesgada que desfigura la historia europea de finales del XVIII y comienzos del XIX. Reiss considera la Revolución Francesa en clave de la liberación racial de los negros americanos y atribuye, con argumentos parciales, tanto al Antiguo Régimen francés como a la Jerarquía de la Iglesia, una actitud defensora de la esclavitud contraria a las libertades y los derechos humanos.

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