EL DEBER

El 15 marzo de 1939, Josef Rada, modesto empleado del Ministerio de Transportes checo, presencia desde su puesto de trabajo la entrada en Praga del ejército alemán de ocupación. Su actitud inicial de calma ante este hecho, cambia al ser detenido su único hijo por las SS mientras intentaba localizar a su novia, desaparecida durante una protesta estudiantil. Ante la sospecha de que el joven pueda haber muerto, el protagonista se pone en contacto con la resistencia clandestina dispuesto a y colaborar en actos de sabotaje contra el invasor.
La obra, escrita en 1943, refleja el impacto que los ciudadanos checoslovacos sufrieron al verse sometidos al férreo dominio de la Wehrmacht, la Gestapo y las SS. Con el paso del tiempo, un personaje tan pacífico, tímido y conformista como Rada, acaba por considerar que su deber le impulsa a aprovechar a favor de su causa la ventajosa posición burocrática de que disfruta. Gracias a que su jefe ha sido promocionado por los alemanes y él en consecuencia también, logra pasar información sobre transportes de tropas hacia el frente del Este, al estallar la guerra. La acción, pausada pero intensa, describe con detalle la evolución psicológica del personaje, representativo del hombre de mediana edad y clase media, carente de impulsos aventureros o aspiraciones heroicas y de buen corazón, que acaba por facilitar actos que cuestan la vida a muchos soldados alemanes y ponen en serio peligro la suya propia y la de su mujer. La excelente ambientación, el cuidadoso tratamiento de la trama y la solidez de la técnica narrativa conforman un relato testimonial hábilmente convertido en material novelístico, sin perder verosimilitud. El realismo que preside la conducta de los personajes y la sobria naturalidad del estilo, transmiten de modo tan eficaz como delicado la tragedia vivida por Rada y tantas personas que el autor quiso representar en su figura.
L. Winder (1889-1946) fue un periodista y escritor de origen judío que huyo de Praga en 1939 y murió exiliado en Inglaterra.

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