EL DESTINO DE LA CARNE

Novela de matices autobiográficos, que narra la historia de un joven inglés nacido en 1835, igual que el autor, y que, como éste, fue en principio destinado a convertirse en clérigo. Tras unos comienzos desafortunados, renuncia a tal misión para llevar unos años de vida aventurera, que concluyen en una existencia ordenada y apacible, mientras publica libros que tienen poco éxito. La obra apareció en 1903, un año después de la muerte de Butler.
El propósito fundamental de esta novela es lanzar una dura crítica contra la familia patriarcal y autoritaria, que era el prototipo de la clase media en la época victoriana. Butler, que parece haber experimentado un hogar de este tipo, lo censura por su rigidez puritana, su falta de afectividad y su deliberada ignorancia de las realidades del mundo, para las que no preparaba a los hijos en un ambiente de libertad y responsabilidad.Aunque la acción está sobrecargada de reflexiones destinadas a una enérgica sátira social, se lee con cierta facilidad; y el estilo, pese a estar alejado de las formas actuales, muestra una claridad fruto de una mente ágil y directa.
Las relaciones entre el protagonista y su familia están llevadas a extremos rigurosos, con ánimo de impresionar al lector. El autor compara desfavorablemente la Iglesia Anglicana con la Católica, afirmando que ésta, gracias a la Confesión, puede ayudar a los fieles, mientras que aquélla carece de medios efectivos para hacerlo, aunque no esté en su ánimo hacer una apología del catolicismo, sino criticar la praxis pastoral de los protestantes.

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