EL FOGONERO

Karl Robmann es un joven de diecisiete años que llega en barco a Nueva York, obligado por sus padres, ya que ha dejado embarazada a una criada. Aunque furioso por dejar Europa, se siente deslumbrado al contemplar la estatua de la libertad. En el barco conoce a uno de los fogoneros quien le cuenta su desgraciada situación y dificultades con su superior. Entre ambos surge una solidaria amistad y Karl, identificado con el sufrimiento del fogonero, pretende redimirlo acudiendo al capitán del barco, con escaso éxito. Allí, entre la tripulación, Karl encuentra a su tío, un senador norteamericano quien le dice que ha recibido una carta de la criada seducida, carta que lee con todo detalle, sin omitir referencias eróticas. Al oír el contenido, Karl reconoce su vergüenza.
Se trata de un libro independiente que más tarde constituyó el primer capítulo de su obra “América”. Kafka, aunque de modo amable, recrea su conocido ambiente opresivo en torno a los personajes, unos hombres humillados por la autoridad. Empezando por Karl, un emigrante expulsado de su país por una conducta deshonesta, joven algo débil. La contraposición entre opresores y oprimidos, la fatalidad del destino y la impotencia se abaten sobre ellos sin piedad; frente a esta atmósfera, su autor introduce la bella metáfora en torno a la libertad representada en la estatua neoyorkina. Este relato, a partir de lo que aparentemente es una simple anécdota, resulta un magnífico símbolo de todo el cargamento ideológico y literario de Kafka. Magníficamente narrado y con gran fuerza expresiva, el volumen encuentra un buen complemento en las sugerentes ilustraciones de Max.
Franz Kafka (Praga, 1883-Kierling, Austria, 1924) es un prestigioso escritor checo en lengua alemana, cuya obra innovadora ha tenido gran influencia en la posteridad.
Max (Barcelona, 1956) es un ilustrador con amplia trayectoria en el cómic.

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